És difícil trobar un successor de Gronkowski

Amb l'extrem tight end Rob Gronkowski retirant-se per segona vegada, qui és el següent a prendre el relleu com el millor tight end de la NFL? Travis Kelce dels Chiefs i Mark Andrews dels Ravens són receptors impressionants, mentre que George Kittle dels 49ers té un bloqueig violent i la competència és ferotge.

Gronkowski no només ha acumulat 92 touchdowns en només 11 temporades, sinó que és un receptor de primer nivell en córrer, atrapar i conduir, amb una taxa d'èxit del 64,7 per cent, i el seu bloquejador menys ignorat també és violent i descuidat, cosa que el fa elegible per ser el millor tight end de tots els temps.

Però pot ser difícil trobar substituts tan versàtils i de primer nivell, no només per la manca d'extrems ajustats a la llista, sinó per la forma en què s'utilitzen. L'Andrews dels Ravens, per exemple, té una taxa d'èxit del 69,9 per cent millor amb el seu camí corrent i rebent subtilesa. Però com que els Ravens tenen altres extrems ajustats que bloquegen el pas que poden contribuir, Andrews no ha de contribuir gaire sobre el terreny. Així, tot i que té una bona capacitat de bloqueig, té menys possibilitats de demostrar-ho.

A més, Kyles i altres també tenen una influència crucial en la victòria de l'equip; Kelce no té tants cops d'habilitats de captura excepcionals, però té una gran relació amb Patrick Mahomes, fent passos senzills per trencar i agafar la pilota.

Giteau, en canvi, va destacar com a bloquejador, tan ràpid que una vegada va vèncer a l'estrella Von Miller. L'única mosca a la pomada, malauradament, són unes quantes iardes de recepció menys, però dues temporades de carrera 1,000-jarda i tres temporades seguides amb un percentatge d'èxit de recepció del 70% són força impressionants. Tot i així, segons la puntuació del PFF, Andrews és el millor bloquejador i Giteau és el segon.

L'extrem ajustat actual no ha estat tan brillant com Gronkowski, probablement per consideracions tàctiques. Però si es tracta d'això, Gitto, que és una bèstia al camp i un bloquejador provat, podria estar una mica més a prop de Gronkowski.